150 Jaar Toerisme Valkenburg - Mergel.nU

Valkenburg; 150 Jaar Toerisme, 125 Jaar VVV

Springlevend!
Vestingstad Valkenburg heeft veel te bieden: een historisch stadscentrum gebouwd met de natuursteen Mergel, in een paradijselijke omgeving, thermale baden en een casino, resten van Nederlands enige Hoogteburcht en onderaardse grotten. Je kunt er shoppen en genieten van o.m. de Bourgondische keuken. Musea, kunstgaleries en beeldentuinen bezoeken.
Actief bezig zijn: (Nordic) wandelen in bossen en natuurgebieden, sporten (adventure).
Verbindend element is de Geul met haar kastelen, molens, monumentale panden en parken. En dan is er nog de stoomtrein die Valkenburg met het Heuvelland verbindt…
De stad Valkenburg en haar toerisme is nog altijd springlevend!

Klik hier voor de 'Wandelroute 150 Jaar Toerisme Valkenburg'

Voormalig Vestingstadje
Vanaf 1850 verandert Valkenburg van een klein onbeduidend stadje, sluimerend tussen de heuvels, tot een geliefd vakantieoord voor gasten uit de gegoede middenklasse. Met hun calèches en landauers arriveren zij in o.a. Hôtel de l'Empereur en Hôtel Croix de Bourgogne, waar zij verpozen en zich te goed doen aan een maaltijd. De gasten in die tijd zijn natuur- en cultuur minnaars.

De ruïne, overblijfsel van de eeuwenoude, eens zo machtige burcht, de zetel van de befaamde heersers, de Walrams, torent hoog boven het stadje uit.

Het is de laatste in een lange reeks van bezettingen en verwoestingen in de loop van de geschiedenis van het kasteel van Valkenburg.
De kasteelruïne, de twee stadspoorten en een deel van de stadswallen overleven de vernietiging. Zij vormen een belangrijke pijler van het Valkenburgse toerisme.

'Luft Kurort'
Het stadje wordt geliefd als woonplaats van de hogere burgerij uit de steden in de omgeving die rust en een schone omgeving zoeken. Onder hen zijn nogal wat oud-officieren van het garnizoen van Maastricht. Het zijn die 'vreemdelingen' die via hun contacten de eerste gasten lokken en ook de eerste initiatieven nemen.
Al halverwege de 19e eeuw staat Valkenburg nationaal en internationaal bekend als 'Luft Kurort'.

Ir. Jacobus Enschede liet zich inspireren door het in Tilburg gebouwde paleis van koning Willem II. De architectuur valt te beschouwen als 'nieuwerwetse poort' tot de stad. Vanaf 1860 is Valkenburg per spoor verbonden met de rest van Nederland. Zie

Restauratie werkzaamheden
Aan de Ruïne worden consolidatiewerkzaamheden verricht; de vroegere vestingmuren worden hersteld zodat de bezoeker zich een duidelijk beeld kan vormen van de voormalige toestand van de burcht van de Walrams en de sinds eeuwen onder de grond verborgen gangen, de toevluchtsoorden voor de belegerden, worden blootgelegd.
Een reclameslogan uit die tijd is:
'Bezoekt Valkenburg, het middelpunt van de Nederlandsche Ardennen'. In 1885 worden reeds 12.000 overnachtingen geteld.

Bekende Nederlanders
Enkele bekende Nederlanders die in Valkenburg 'kuren' zijn o.a. Pierre Cuypers, die dan ook uitgebreid zijn sporen heeft achtergelaten, Betsy Perk, de familie Diepen (Tilburgse textielfabrikanten). Ze komen hier niet alleen op vakantie maar wonen hier gedurende langere tijd of vestigen zich er voorgoed. Aanvankelijk logeren de toeristen ook bij Valkenburgers thuis, in 'familiepensions'. Vanaf de laatste decennia van de 19de eeuw worden hotels gebouwd die de toeristen comfortabel en op stand kunnen verzorgen. Deze worden voornamelijk gebouwd tussen het station en het centrum.

Hare Majesteit
Zelfs Hare Majesteit, de Koningin-moeder Emma heeft Valkenberg waardig gekeurd voor haar bezoek en verblijft hier gedurende drie weken. Op 30 juni 1889 wordt een monument onthuld van de hand van de beroemde bouwkundige Pierre Cuypers, ter herdenking van Limburgs vijftigjarige hereniging met Nederland. Al rond 1890 vinden publicaties plaats door J. Hobbel en worden reisgidsen uitgegeven door H. Witte.
Zij lichten de Nederlander voor over zijn vakantiedoel in het verre Zuid-Limburg. Zij beschrijven de mooie natuur en alle bezienswaardigheden in Valkenburg. Dit draagt bij aan het in brede kring bekend maken van het toeristenstadje aan de Geul.
En inmiddels breidt zich het kleine stadje meer en meer uit; nieuwe, moderne hotels verrijzen. Deze kunnen wedijveren met de weelde-gasthoven in het buitenland; rijk voorziene winkels stellen hun waren te kijk voor glanzende spiegelruiten en sierlijke villa's omzoomen de brede wegen. Het aantal inwoners is meer dan verdubbeld. Honderden automobielen vliegen over de spiegelgladde asfaltwegen.

Attracties
In het Rotspark wordt de ombouw van de rotsformatie 'De Heksenkeuken' tot Openluchttheater gerealiseerd, ook een initiatief van Jan en Karel Diepen. Het is dan 1915 en weer wordt Pierre Cuypers gevraagd de supervisie op zich te nemen. Hier worden dagelijks toneelvoorstellingen opgevoerd die zich mogen verheugen in een talrijk bezoek. De Gemeentegrot en de Fluweelengrot worden met houtskooltekeningen verfraaid en daardoor belangrijke toeristische attracties. Verder zijn er danslokalen, concertzalen en een zwembassin.