Tijdreis

Een Reis door de Tijd

Mergel, een zachte kalksteen, verbindt het verleden en het heden van Valkenburg aan de Geul.

Dit gesteente vertelt het verhaal van het landschap, de eeuwenlange mergelwinning en de ontwikkeling van de stad.

Vroege bewoners
Het verhaal begint minstens 100.000 jaar geleden, bij de Neanderthalers. Vanaf de laatste IJstijd, ongeveer 12.000 jaar geleden, zijn hier continu mensen actief, eerst als jagers-verzamelaars en later, zo’n 6.000 jaar geleden, als de eerste boeren. De rijke vuursteenlagen in de grond trekken vuursteenmijners aan, en ondergrondse mijnen worden aangelegd.

Romeinen en Middeleeuwen
De Romeinen bouwen hun villa’s met lokale kalksteen en profiteren van de vruchtbare grond. In de Middeleeuwen ontstaan stadsmuren en het kasteel op de Heunsberg, opgetrokken uit mergel.

Het katholieke geloof domineert, en overledenen vinden hun laatste rustplaats in of rond kerken. Tot 1926 begraaft de Joodse gemeenschap haar overledenen in de Dwingel, buiten de stadsmuren.

Onrust en ontwikkeling
Tussen 1730 en 1770 zorgen Bokkenrijders voor onrust in de regio. Maar in 1853 verandert alles met de opening van de spoorlijn Aken-Maastricht. Valkenburg ontpopt zich als een geliefde vakantiebestemming, bekend om haar natuur, grotten, mergelmonumenten en Bourgondische gastvrijheid.

Een stad van mergel
Tot op de dag van vandaag leveren mergelgroeven het materiaal dat Valkenburg uniek maakt: een stad gebouwd op en van mergel.